本文作者吉良晨医生是中华人民共和国卫生部药典委员会委员、中华全国中医学会内科学会副主任委员。他不但医术精湛，且对武术造诣极深，是杨派太极拳名家，对保健养生方法极有研究。本文是他应香港中文大学、中国文化研究所及教育学院体能研究小组邀请，作公开演讲之讲稿，经整理後分期刊出。希望能和读者分享他的宝贵经验。
吉良晨先生是杨式太极拳名家崔毅士亲传弟子，现任北京永年太极拳社名誉社长。

太极的真谛和渊源

"太极"二字，很早在《周易》系辞上传就有"易有大（即太）极，是生两仪"的论述。北宋，周濂溪（敦颐）先生著了一本《太极图说》，书中说："太极动而生阳，动极而静，静而生阴，静极复动，一动一静，互为其根，分阴分阳，两仪立马。"同代医学家张介宾[景岳〕氏《类经图翼，太极图论》亦曰："太极者，天地万物之始也。"朱子讲过，'太极分开只是两个阴阳。"明末清初的西安人王宗岳先生所著《太极拳论》中亦云："太极者， 无极而生，阴阳之母也。""太极"二字的含义是寓有无限大和无限小的内容，具有圆（浑然一体）和远（辽阔无边）的特点。"太极"是相对地阴阳二气在平衡、互根、消长、转化不断运动的方式进行的，是无休止地运转的。

太极拳，就是根据"太极"的阴阳二气的转化，不停地运动原理创造出来的。早在南北朝的梁时歙州太守程灵洗（字元涤）即会此拳，经数代传至程珌（他对《易经》研究很下功夫，著有《洛水集》一书），程珌说：在他祖先程灵洗之前就已经有了太极拳，还说程灵洗是跟韩拱月学的，但韩又跟何人所学就不得而知了。

还有唐代的许宣平是位道学家，亦安徽歙州人。他拜师于欢子，所练内容与程灵洗相似。许宣平常与诗人李白来往，"每负薪卖於市中，独吟曰'负薪朝出卖，沽酒日夕归，借问家何处，穿云人翠微'，李白访之不遇，题诗望仙桥而回，所传太极之功，拳名三十七，因三十七式而名之，又名长拳者，所云滔滔无问也，总名太极拳。"（见《宋氏家传太极功源流支派论》，宋远桥绪记）《拳谱》记有"俞家太极功，名曰先天拳，亦曰长拳，得唐李道子所传。"宋远桥与俞莲舟、俞岱岩、张松溪、张翠山、殷利亨、莫谷生等七人往武当山访李道子不遇，後拜张三峰学太极拳。张松溪、张翠山拳名十三势，亦太极功之别名也。张三峰曾在北京的白云观往过（白云观建於唐开元年间），观里的道士自明朝以後，即以太极拳作为运动的方法。元朝的道家张三峰在他六十七岁时（延佑元年，公元1314年）跟华山火龙真人（俗名贾得升）学练养生长寿和太极拳，後来到湖北均州的武当山时已经七十多岁。火龙真人的老师是陈傳（希夷）。吴图南先生讲"他[按指陈]是专门研究太极学说的，跟当时的名人二程（按二程系指程明道、程伊川兄弟，皆宋之大儒）、朱熹等一起研究，写了太极图说，说明太极的原理和来源，……张三峰学太极拳的路子，和唐许宣平的路子大致相同，有文献可查的。"张三峰在他百三十岁时人蜀，以後不知所终。张三峰继承前人的养生和运动方法，集其大成，太极拳虽然发明甚早，但集其大成者，当以三峰为冠。张三峰的弟子在陕西宝鸡金台观将太极拳传於西安的王宗（号宗岳，著有《太极拳论》、《行功心解》、《十三势歌》等）。王宗岳以後一支传到浙江，如永嘉陈州同、四明叶继美，以及单思南、王来咸（征南）、甘凤池等人；另一支北派代代相传，至康熙（公元1662一1722年）传到河南蒋发，蒋发传於河南温县陈长兴（生於乾隆三十五年，卒於咸丰三年，即1770-1853年），嘉庆年时传弟子杨露蝉，其子孙世代相传，如杨班侯、杨健侯、杨少侯、杨澄甫等，形成杨派太极拳。
目前国家体委普及的《简化太极拳》、《八十八式》太极拳，就是以杨氏大架改编的。

太极拳对健康的影响

北京医学院早在60年代就发表了《从医学看太极拳》的文章，他们从练太极拳的老人组和不练太极拳的老人及敬老院的老人组，进行了系统的医学检查和对照比较。结果证明，在体格发育，心脏血管系统、呼吸系统、骨骼系统的结构形态与机能情况等各方面，练太极拳的一组指标好，老年性变化的程度也低。体格发育方面：练太极拳的老人肌肉都比较发达，肢体围度也粗，臂力和握力大，肺活量高。老年性脊椎畸形（驼背、脊椎侧弯）在太极拳组较少：心脏血管系统方面：经过心电图、心脏x光照象和负荷前後血压、脉搏变化的检查，除心脏测量大小两组没有明显差异外，其它项目都是太极拳组比对照组的指标好。
骨骼代谢方面：因为老年人身体各器官逐渐衰老，骨骼方面特别明显，如脊椎骨变得松软，长出许多骨突增生，甚至形成骨刺，严重的就形成驼背、腰痛。经过x线照象，发现太极拳组老人的脊椎间隙比对照组的老人宽，椎体骨刺少，脊骨松软程度和压缩变形的人比较少。从以上的检查结果可以看出，练太极拳对於人的心肺、血管、骨骼方面都起著良好的作用。对於两组的神经系统虽然没有进行检查，但是因为练太极拳时需要注意力高度集中，不存在杂念，可以使大脑很好的休息。通过实践可以肯定地说，练太极拳对於人的神经系统一定起着良好的影响。
最近上海医科大学附属华山医院研究证明，太极拳运动对老年人的内分泌系统有良好影响。尤其是在对代谢和衰老进程有重要影响的垂体----甲状腺轴和垂体----性腺方面有明显的改善作用。长期锻练太极拳能使他们垂体分泌的某些促激索的代偿能力进一步加强。由於练拳对不同的内分泌轴和不同层次的内分泌腺体都有作用，因此推测太极拳是通过对垂体或更高的内分泌中枢的调节而改善了靶腺功能，继而对机体代谢产生积极的影响。可见下丘脑----垂体----靶腺之间，存在着相互依存、互相制约、相互调节、相互联系的密切关系，既矛盾又统一，调节着人体内环境的相对稳定性。当其中关系失常时临床上则出现内分泌疾病。

太极拳的特点

从以上列举的研究课题来看，也是从低级到高级，从浅而深的对阐明太极拳的作用机理，提供了有价值的检查和实验依据，对整理和提高传统的保健----太极拳积累了重要资料。这就是祖国医学，很早就和传统的保健运动，紧密地联系在一起的，而今天的现代医学也已经开始对这珍贵的文化遗产、传统保健----太极拳重视了起来。有更多的国际友人喜爱这项运动，不少国家还成立了太极拳协会，到中国来访问。所以"生命在於运动"，运动应首推太极拳，因为它能推迟衰老，是保健长寿的 很好锻练手段。我是极力推广太极拳运动的，而太极拳的大架更是富有独特的风格，向以杨派著称。
杨派太极拳，是河北永年杨露蝉先辈从河南温县陈家沟陈长兴老先生处学得（他练拳勤奋，尽得太极拳术奥秘），来京后北京始知有太极拳，由杨氏世代相传，至河北任县崔立志（毅士）老师已为四代传人。我带艺投师崔门至今己三十七载，先生为人纯朴善良、忠厚处世，教授拳术一丝不苟，且对锻练要求甚严，深有杨氏之风，而又别具一格，我切身深有体会。
杨派大架太极拳特点很多，除了它的运动量大以外，主要特点有三：
（一）开展、大方、舒松、轻灵、稳捷、沉著、圆活、柔和；外柔内刚，棉里藏针，用意不用力，以意领气。
（二）意守拳路，开档阔步（步法不丁不八，似弓非弓）：迈步如猫行，运劲如抽丝（猫行步，抽丝劲）
（三〕精神形体统一，做到松、整、圆、匀、稳。我练拳的目的当时是为了防身自卫，所以对老师所教的每一个动作，都要反复多次的练习。我认为欲求一艺，非刻苦不为功，一招一式直到老师满意为止，老师肯教，学生肯学，这是最好的条件。多年的艰苦锻练，使我深深地体会到练拳习武不仅是防身自卫，更重要的是增强体质，保健身心，它和中医学是紧密地联系在一起的。
太极拳，正是这样一种高级的运动锻炼形式。我认为健康的主要标志是，吃得香、睡得好，耐力强，精力足，体轻足捷，而且很少感冒，一旦内脏失调出些小的"故障"，也能通过合理的锻练手段进行调节，使之趋於正常。我虽然是个医生，但我不过份强调多服药物，因为"药养不如食养，食养不如气养"。"药养"、"食养"也是调养，但不如"气养"。所谓"气养"，一是练功行气，充实内脏，增强体力；一是心胸阔，扫除杂念，调节七情。

循序渐进练好太极拳

太极拳的一般锻练要先练简单的动作，待有一定基础再学传统老架。单练、定式练、连续练，或成趟（套）练均可。练好太极拳，首先是练好拳架，要听从老师的指导，学会一式再练一式，模拟揣摩，参悟其理，不可贪多，"欲速则不达"，"循序渐进"，而且要不断地请老师纠正动作。俗话说"练拳容易改拳难"，等到"定型"了再予纠正就困难了。有人说"活动就比不动强"，这诚然有道理，但活动的姿势正确，运动的合理，效果就会更好。关於太极拳的医疗价值，报导很多，如果经常的操练太极拳，坚持运动，可以增加呼吸能量，促进机体的新陈代谢功能。
从中医学来看，它能调和阴阳，疏导气血，通畅经络，充实内脏，从而使"阴平阳秘"，"精神内守"，"正气存内"，加强身心的抗体，提高自身的免疫能力，起到却病延年，养生长寿。至於上述有关练太极拳的西医生理病理的论述，仅供参考。中医学与保健的关系这样的密切，说明它有充份的活力，保健运动的锻练不是为了持强好斗，而是为了健康长寿。孟子提倡"持志""养气"即是养生大旨，所谓"持志"，"养气"，是始终保持高尚的道德，精神及健康饱满的感情，中国人练武术一向注重武德、武风，也应当在锻练太极拳的运动中体现出来。人的"生命有限，事业无穷"，愿我们将有限之年，贡献给伟大的事业，祝愿各位青春长在，愉快幸福的健康长寿。

[版权所有:北京永年太极拳社 E-Mail：taijiquan@tonghua.com.cn

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